Tendría yo unos diez o doce años cuando escuché la historia por primera vez. Un conocido de un amigo del que me la contaba iba un día por una carretera cuando encontró a una chica, sola, haciendo autostop junto a la carretera. El muchacho, galante él, la recogió sin dudarlo. Empezó a charlar, pero ella no le seguía el juego, y se limitaba a estar allí, callada, sin decir nada. Al ver el poco interés que despertaba en la muchacha, el chico apretó el acelerador para llegar cuanto antes. Era tarde, la noche era oscura y había niebla. De repente, un sonido casi angelical salió de los labios de la muchacha. Primero un murmullo, después unas palabras coherentes: "...cuidado con esa curva ... es muy traicionera...". Casi sin darse cuenta el conductor se vio metido de lleno en una curva que hubiera jurado que nunca había estado allí. Dio un fuerte golpe de volante y no se salió de la carretera de puro milagro. Aún sin aliento, se volvió hacia la muchacha para preguntarle como sabía lo de la curva, cuando se dio cuenta de que ella se había marchado. Mas bien se había desvanecido. Simplemente no estaba allí. Siguió conduciendo hasta el pueblo siguiente. Se detuvo en un bar a refrescarse y tranquilizar los nervios, y contó a los lugareños lo que le había ocurrido. El bar quedó en silencio, y uno de los allí presentes, con voz asustadiza, le contó al chico que no era la primera vez que pasaba. Que esa chica había muerto en un accidente de coche en esa curva hacía ya varios años, y que su fantasma se aparecía a los que pasaban por allí las noches oscuras y con niebla, para advertirles del peligro...

    En un país en el que cada día se lee menos, yo debo de ser un bicho raro, puesto que me encanta leer. Devoro todo lo que cae en mis manos: revistas, comics, prensa, libros (especial debilidad por las novelas de terror), etc...

    Y no solo lo leo, sino que incluso, algunas veces (pocas, eso sí), hasta recuerdo lo que he leído y todo :)

    Siento también una debilidad curiosa por las revistas de divulgación, y hace ya años coleccioné y encuaderné algunos números de la revista MUY INTERESANTE. En el número 97, de Junio de 1.989, en la página 40, apareció un artículo titulado "Nace la Ciencia del Rumor", que hablaba, contaba y describía como nacen los rumores, los distintos tipos de rumores que hay, porqué los creamos, y porqué se propagan con tanta velocidad.

    Este artículo quedó grabado en mi cabeza a tinta y fuego, ya que jamás he sido muy amante de los rumores, como también me quedó grabado otro artículo de la misma revista pero que no he sido capaz de encontrar, casi complementario de este, y cuyo título rezaba algo parecido a "El Amigo de mi Amigo".

    Lo que ambos artículos tenían en común era que trataban el tema de los rumores, pero el enfoque era distinto en el segundo, el de "El Amigo de mi Amigo", porque trataba más bien de "leyendas urbanas", esos "cuentos", rumores, historias, que se van contando de boca en boca, y que siempre cuentan con la certeza y credibilidad de que le han ocurrido a un "amigo de un amigo mío", pero del que curiosamente, jamás conocemos el nombre, aunque sabemos que existe por la certeza y seguridad del que cuenta la historia de que "el amigo de su amigo" es real.

    Rumores como el de la chica de la curva, el del riñón, el del coche que nos persigue por la noche, y tantos otros... rumores que siempre le han ocurrido a alguien cercano a un amigo, pero al que jamás conoceremos; rumores contados por gente que NUNCA ha estado allí, pero que está convencida de que son reales; rumores que han aparecido siempre en un periódico o en un programa de televisión o radio que, casualmente, nadie ha visto pero todos saben de alguien que lo ha visto; rumores...

    No sé si los amigos del otro lado del charco habrán oído lo que en España fue coloquio nacional hace un par de años, sobre un programa de televisión, una adolescente que adoraba a Ricky Martin, un perro y un bote de mermelada o de Nocilla, según quien cuente la historia (si no lo conocen, no se han perdido nada), pero ese fue, sinó el último, al menos sí uno de los más sonados éxitos de la rumorología en España. Todo el mundo conocía a alguien que había visto el famoso programa, pero NADIE lo había visto en realidad. Todo el mundo SABÍA, estaba convencido, de que aquello había ocurrido, que era real, pero NADIE podía aportar más pruebas que rumores y mas rumores. Los propietarios del canal televisivo que supuestamente había emitido el programa ofrecieron una recompensa bien jugosa a quien tuviera el programa grabado, y dicha recompensa jamás pudo ser cobrada por nadie, pero aún así, la gente estaba convencida de que era real.

    ¿Porqué nos gustan tanto los rumores a la gente?

    ¿Acaso necesitamos hablar de las desgracias ajenas para olvidar las propias?

    ¿Acaso "poner verde" al prójimo nos hace sentir mejor?

    No soy psicólogo ni lo pretendo, pero me he visto impelido a escribir esta pequeña reflexión, porque lo mío son los virus, y el mundo de los virus, alimentado por la falta de fronteras que proporciona Internet, es un nuevo y prolífico campo de cultivo para los rumores.

    ¿Quién no ha recibido el famoso mensaje del salvapantallas de la BudWeisser?

    ¿O el del increíblemente peligroso Perrin.exe?

    ¿O el del WOBBLER?

    ¿Tal vez el del "Anticristo" (También conocido como "¡Sorpresa!") o el de "Una Postal Virtual para ti"?

    ¿El de los programas sulfnbk.exe o jdbgmgr.exe?

    ¿Siquiera el de "La Vida es Bella"?

    El porqué la gente crea estos mitos, estos rumores, es algo que les dejo a los estudiosos del tema, a los cerebros privilegiados que dedican su tiempo a descubrir si lo que se dice es real o es un rumor.

    Mi trabajo es desmentir lo que sea falso, y tranquilizar a aquellos que, asustados, reciben estos mensajes y caen en la tentación de reenviarlos a todos aquellos que aparecen en su libreta de direcciones, alimentando inconscientemente al monstruo que se va haciendo más y más grande con el tiempo, hasta que de repente desaparece, para reaparecer pocas semanas o meses después, volviendo a iniciar el ciclo.

    Ayer me llegaron tres mensaje avisándome de que borrara de mi disco duro el programa jdbgmgr.exe puesto que infectaría mi ordenador, borraría mi información y no se cuantas barbaridades más, y, eso sí, que reenviara el mensaje a tantas personas como pudiera, para avisarles del peligro.

    Para que se hagan una idea, voy a reproducir a continuación, un mensaje que envié por primera vez el día 26 de Noviembre de 1.997 a una lista de correo "de amiguetes" a la que estoy subscrito y que ya entonces hablaba de estos virus-rumor o virus falsos que comenzaban a expandirse por la red. 

   Al haber sido enviado originariamente a una lista de correo "de esparcimiento", en algunos momentos el lenguaje es un tanto soez y vulgar, pero no lo he querido cambiar porque imprime fuerza a ciertos conceptos. Solo he modificado algunos ejemplos para hacerlos un tanto mas actuales.

    Recuerden que este mensaje fue escrito hace cinco años, pero ahora que el mito del "jdbgmgr.exe" ha vuelto a atacar con fuerza he creído conveniente, una vez mas, recordarlo.

    Fijense mucho en los patrones de conducta de esos mensajes. Ayudaran a descubrir otros bulos, mitos, rumores, ú "Hoax" que es como les llaman los que utilizan la lengua de Shakespeare.

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[...]
[texto irrelevante hablando de un mensaje que se acababa de recibir]
[...]

En el mundillo de los virus, anuncios de estos aparecen cada día. O sea, no cada mes, o cada semana, sino CADA DIA. Algunos son muy famosos. Otros casi desconocidos, pero todos comparten unas líneas comunes que paso a extraer a continuación de un mensaje que llevo dos años enviando a la gente que, asustada, me consulta.

Tomad nota:

a) Son mensajes condenadamente serios: vamos, que te vas pata abajo cuando los lees.

b) Siempre vienen avalados por alguna persona o entidad seria y de reconocido prestigio. Casi siempre el "avalador" es la CNN, IBM, Microsoft, AOL, Netscape, y en España, casos como la "Escuela de Ingenieros Industriales en San Sebastián" por poner solo un ejemplo.

c) Son catastrofistas al 100%: "NO ABRA EL MENSAJE... LE BORRARÁ TODO EL DISCO DURO... DESTROZARÁ EL ORDENADOR... DAÑOS A NIVEL MUNDIAL...VIOLARA A SUS HIJAS...LE PONDRÁ LOS CUERNOS CON SU PAREJA... INVITARA A SU SUEGRA A PASAR UNOS DÍAS EN SU CASA...", etc... etc... etc... Vamos, que si estornudas, el mundo se derrumbará.

d) Ninguno de los virus anunciados puede ser detectado por ningún antivirus del mundo, ni tiene ninguna cura. Y yo me pregunto, si ningún antivirus lo detecta, ¿como diablos se sabe que es un virus?

e) Siempre suelen incluir un apartadito del tipo: "... y cuénteselo a su vecina Mari y a su cuñada Pepi...", o sea, que se lo cuentes a todo el mundo para que el bulo sea aún mayor.

f) Algunos aparecen periódicamente, cada 5 o 6 meses, siempre con diversos nombres, pero con la misma base y cumpliendo a rajatabla este pequeño conjunto de características. Como muestra, varios botones: el "Penpal Greetings", el del Perrin.exe, el del jdbgmgr.exe o el del salvapantallas de Budweisser (si es que se escribe así, que tanto mirar a las ranitas, y nunca me he fijado bien en el nombre)...

    Un consejo final: jamás os fiéis cuando alguien diga que Microsoft o IBM o la CNN, o quien sea, ha sido el que ha encontrado un virus.

    Esas empresas no se dedican a los virus, y no encontrarían ni el virus de la gripe en un empleado enfermo.

    Podéis fiaros, eso sí, cuando la noticia venga avalada por una empresa de programas antivirus o en listas de correo o páginas web dedicadas a la seguridad (como el boletín de Kriptópolis o el de Hispasec, por ejemplo).

    Estas entidades (o sea, nosotros, los estudiosos de los virus) encuentran virus hasta debajo de las mesas, y luego nos dedicamos avisar/asustar al personal con anuncios de virus increíbles y supermalos para que uséis nuestros programas y así estéis protegidos.

    Desgraciadamente, en nuestro caso, en los avisos de las empresas antivirus, hay un fondo de verdad que recomienda usar un buen programa antivirus, como bien saben las víctimas del CIH, por poner un ejemplo y esos avisos se convierten en imprescindibles para manteneros avisados y prevenidos, sobre todo si el virus se expande rápidamente por Internet.

    Por suerte, en los casos anteriormente mencionados de bulos/mitos/falsedades, NO :)